Значительную часть архива О. М. Фрейденберг, филолога-классика, профессора и руководителя кафедры классической филологии Ленинградского университета (1932-1949), занимает большой (более 2000 листов) мемуарно-дневниковый комплекс, носящий общее заглавие «Пробег жизни». Этот комплекс создавался в период с 1939 по 1950 г., имеет сложную историю написания, структуру и композицию. Одна из частей, третья по хронологии и вторая по времени создания, писалась во время блокады Ленинграда (5 мая 1942 — 1 апреля 1944). Названная «Осада человека» она представляет собой страшный рассказ о жизни в блокадном городе. Фрейденберг сначала не хотела, а потом и не смогла покинуть Ленинград и осталась в нем вместе со своей престарелой матерью. Ее записки — это не только описания блокадного быта, движения транспорта, функционирования учреждений, магазинов, «черных» рынков, голода, холода, смерти, рассказы о добывании еды и карточек, перечни цен на продукты питания и норм выдачи, сделанные с тщательностью ученого-антрополога и с яркой образностью талантливого писателя. В докладе будет показано, какое влияние блокада оказала на Фрейденберг и на ее восприятие советского режима, а также на решение продолжать вести записи: «Но я к ним [запискам] вернулась, готовая преодолеть самые кровоточащие травмы, чтоб только донести до чернил и бумаги рассказ о сталинских днях. Это — мой посильный протест против удушенья человека» («Пробег жизни»). На мой взгляд, решение Фрейденберг подготовить собственный архив при жизни, включив в него помимо неопубликованных работ свои воспоминания в качестве научной биографии, в ответ на развернувшееся после войны жесточайшее идеологическое давление («кампания по борьбе с космополитизмом», разгром Ленинградского университета и созданной Фрейденберг кафедры) следует рассматривать через призму блокадных тетрадей.