Наследие леди Оттолайн Моррелл (1873-1938) до сих пор редко попадало в поле внимания историков моды. Между тем исследователи ее биографии имеют в своем распоряжении поразительное разнообразие как документальных источников, так и художественных текстов, поскольку образ леди Оттолайн Моррелл был запечатлен в многочисленных литературных произведениях, в фотографиях и на живописных портретах.
Ее вызывающие богемные платья и необычные шляпы вызывали всеобщее внимание и были неоднократно описаны. Сохранившаяся коллекция ее платьев, которая находится в музее костюма Бата, дает некоторое представление о ее гардеробе. Тем не менее, несмотря на явную оригинальность ее личного стиля, она не пользовалась успехом как модный трендсеттер.
Сохранилось также множество воспоминаний и свидетельств ее современников — ведь среди посетителей ее знаменитых салонов были Вирджиния Вулф, Литтон Стрейчи, Генри Джеймс, Т.С. Элиот, У.Б. Йейтс, Зигфрид Сассун, Дора Каррингтон, Огастес Джон, Генри Лэм и многие другие. Во всех этих источниках зафиксирована активная роль леди Оттолайн Моррелл как хозяйки салона, агента влияния и мецената. Она нередко старалась выступать в качестве покровителя и делала все, что могла, порой на грани своих финансовых возможностей, чтобы помочь своим друзьям. Однако ее стиль патронажа по отношению к начинающим авторам не всегда встречал понимание и порой вызывал насмешки, становясь источником пародий.
Будучи близко знакома со многими писателями и художниками группы Блумсбери, леди Оттолайн Моррелл в итоге удостоилась «чести» стать объектом многочисленных карикатур и пародий, отчасти из-за своего экстравагантного стиля в одежде, отчасти из-за смелой манеры поведения.
Какую роль в создании ее образа играли костюм и мода? Почему не срабатывали ее меценатские и трендсеттерские стратегии? Как можно описать особенности социальной роли леди Оттолайн Моррелл? Таковы некоторые из вопросов, которые будут затронуты в предлагаемом докладе.